Un café con… Damián Araujo

Hay atletas que entrenan de cara a la grada y atletas que entrenan al amanecer, antes de ir a trabajar, sin más público que el cronómetro. Damián Araujo es de los segundos. Este atleta está estos días en Daegu, Corea del Sur, para competir en el Campeonato del Mundo Máster de Atletismo, que reúne hasta el 3 de septiembre a miles de deportistas de todo el planeta que han decidido que la edad no es motivo para dejar de competir.

Hemos hablado con él sobre su trayectoria, sobre lo que significa representar a Galicia en una cita mundial y también sobre cómo ha llegado a cruzarse con ZERTIOR. Esto es lo que nos ha contado.

Empecemos por el principio. ¿Cómo llegaste al atletismo y en qué momento se convirtió en algo serio, más allá de hacer deporte por hacer deporte?

Soy un exfutbolista que colgó las botas con 29 años (desde los 4 años he estado ligado al mundo del fútbol). Al dejarlo, solo hacía sesiones de gimnasio y apenas salía a correr, dejando bastante de lado la parte aeróbica; pesas y más pesas. Empecé a fumar, pesaba 92kg, y hace 3 años decidí que eso no era salud y puse remedio y no he vuelto a fumar. En ese momento empecé a salir con más frecuencia a trotar por mi ciudad, A Coruña; a asistir de vez en cuando a alguna carrera popular y como soy muy muy competitivo, me fui poniendo a mí mismo retos de mejora y siendo consciente que si quería progresar tenía que meterme en un club serio.

En septiembre 2024 ficho por el Marineda Atlético, mi equipo actual de atletismo,  para entrenar más y mejor con un entrenador referente y de reconocido prestigio (Vicente Veiga) que me programe y planifique las sesiones y me haga un buen seguimiento. En enero 2025 empiezo por primera vez a competir en pista. En mi primer Campeonato fui subcampeón gallego de 800 y de 1500 M35. Ahí empezó todo, ese fue mi punto de inflexión. Me motivó tanto que empecé a marcarme retos más grandes y mejoras continuas de marcas.

Luego vinieron muchos podiums y victorias en Campeonatos gallegos de 800,1500, 5000 y Milla.  La mejor marca de 1000m de España en M35 en 2025, clasificaciones para Campeonatos de España de 800 ,1500 y Milla con muy buenos resultados y marcas y hasta participación en 2 Campeonatos de Europa: Madeira en octubre de 2025 y marzo 2026 en Torun-Polonia, donde gané el oro con España en los 5km ruta.

¿Nos puedes contar un poco más sobre tu prueba y desde cuándo compites en categoría máster?

Empecé en el atletismo en fondo con la idea de correr medias maratones y 10K pero 3 meses después de empezar a entrenar con mi club, mi entrenador me hizo un test en pista y ahí me descubrió para el medio fondo. Por mis condiciones físicas me va mejor el 1500 y el 5000, que son las 2 distancias donde me siento más fuerte y cómodo compitiendo. Compito actualmente en Categoría Máster 35 (35 a 39 años) desde enero 2025, que es cuando saqué licencia nacional de Atletismo. El próximo 7 de septiembre es mi cumple y subo de categoría a M40.

Venir de Galicia y competir a nivel internacional no es lo más habitual. ¿Cómo ha sido el camino, con qué apoyos has contado y qué has tenido que buscarte por tu cuenta?

El camino no ha sido fácil ya que el atletismo Máster en España cuenta con cero ayudas por representar a tu país en Europeos o Mundiales, independientemente de que consigas grandes marcas o Campeonatos. Tienes que sufragar de tu bolsillo todos los gastos o buscarte la vida y conseguir patrocinadores y ayudas para poder costearte los viajes, estancias, material deportivo, suplementación, etc. Con decirte que vas a un Europeo o Mundial y lo único que te da la RFEA es una malla y una camiseta para competir durante 4 años… El chándal y ropa de entreno te lo compras tú. Es curioso ya que si ganas una medalla te obligan a subirte al podium con el chándal de España, un chándal que te compras tú de tu bolsillo o no te permiten subir a por tu medalla. Cuando ya ganas una medalla sí tienes derecho al chándal. Esto en otros países no pasa, acudes a un europeo y todos los atletas de otros países visten igual; las mismas prendas que les dan al completo sus respectivas federaciones. En cambio, los españoles vamos y cada uno de un color distinto.

Acudo concretamente ahora a este mundial de atletismo en Daegu gracias a mis 2 patrocinadores que me han apoyado para que pueda asistir, MasOrange y ZERTIOR, ambos ligados a mi etapa profesional y a ambos le estoy más que agradecido por brindarme su apoyo y esta oportunidad. Conozco a César y a Julio de Zertior , desde mi etapa profesional en Grupo Masmovil y a la actual MasOrange. Dos grandes profesionales y mejores personas que forman parte de una gran agencia y los cuales me han ayudado con todo el material deportivo, zapatillas de competición y ropa para poder participar en este mundial de Daegu y a los que les estoy muy agradecido.

¿Hay algún resultado o momento concreto de tu carrera del que te sientas especialmente orgulloso?

El momento más emotivo fue sin duda esa medalla de oro en Polonia en el 5K en ruta. Poder subirme a lo más alto del podium y escuchar bien alto el himno de España… se me erizaba la piel y me caían las lágrimas. Recordando a la vez el esfuerzo y en tan solo 15 meses una persona como yo que no venía del mundo del atletismo y estar ahí.

Compites en el Campeonato del Mundo Máster de Daegu. ¿Cómo ha sido la preparación para esta cita?

2026 ha sido una temporada muy larga de 6 a 8 sesiones semanales con solo 1 día de descanso a la semana. Lo habitual es descansar en agosto y este año al ser el Mundial en estas fechas se hace más duro al no haber tenido ningún descanso. De hecho, tras los Campeonatos Gallegos y el de España de Milla y de 1500 he tenido que lidiar con continuas sobrecargas musculares y visitas semanales al fisio que por suerte no llegaron a más, fruto de una temporada larga sin descanso y de muchas competiciones en pista corta y aire libre. Llego muy bien preparado y super motivado para competir y defender los colores de España.

¿Qué significa para ti representar a Galicia y a España en un campeonato de este nivel?

En este Mundial participan más de 11.000 atletas, de los cuales unos 160 son españoles y concretamente 5 gallegos. Representar a España y a Galicia en un evento internacional de este tipo compitiendo al lado de exatletas de élite hasta hace 1 o 2 años o atletas incluso que compiten a la fecha en lo más alto de categoría absoluta con su país, me llena de orgullo y satisfacción y es un verdadero honor para mí. De hecho me llevo en la maleta una bandera grande de España con la que espero repetir foto con una medalla más.

¿Con qué objetivo llegas a Corea? ¿Te marcas una marca concreta o el objetivo es otro?

Llego a Corea renunciando a correr el 10K que iba a ser la primera prueba, una distancia que me gusta mucho pero debido a las continuas molestias musculares de las últimas semanas mi entrenador y yo hemos decidido ser precavidos y centrarme en el 1500, 5000 y cross. A veces menos es más, y un 10K podría lastrarme físicamente el resto de pruebas. Por otro lado, en Daegu esperamos temperaturas superiores a los 30 grados con humedad de más del 90%. Competir en estas condiciones no es sencillo para ningún atleta, por lo que hablar de marcas sería muy atrevido. Vamos ir carrera a carrera, paso a paso, primero semifinal de 1500 buscando ese pase a la final, luego el 5000 y después de postre el cross 8K, una prueba donde además de individual es colectiva y España es el rival a batir. Mi objetivo principal es «divertirme y competir»  en las 3 disciplinas y por supuesto venirme con alguna medalla, ese el objetivo deportivo. Pero sobre todo disfrutar desde el primer minuto que pise suelo coreano.

El atletismo máster tiene algo particular, compites contra el cronómetro y contra ti mismo más que contra nadie. ¿Qué es lo que te sigue enganchando de seguir compitiendo a estas alturas?

La edad no es un límite ni un factor limitante, el poder está en nuestra mente. Me motiva la mejora continua, el levantarme cada mañana y tener ilusión por el deporte, por salir a correr, por competir, por ganar, por mejorar mis marcas, por llevar un estilo de vida sano. También me ayuda en el trabajo a rendir más y a pensar y decidir mejor. También por la gente que conoces en este mundillo, un ambiente

¿Cómo conociste a ZERTIOR y cómo surgió la conexión?

A ZERTIOR les conozco si no me equivoco desde hace unos 15 años como decía anteriormente desde mi etapa laboral en Grupo Masmovil a la actual MasOrange.  Son mis amigos, son encantadores,  grandes profesionales, resolutivos, cuidan cada detalle en los eventos que organizan y la gente que siempre te recibe y atiende con una sonrisa te cautiva. Y año tras año nos seguimos viendo en los eventos que organizan para nuestra empresa. Tras el evento que tuvimos en Valencia hace 2 meses, cuando les cuento a Julio y a César que me iba al Mundial a Corea del Sur y mi historia…al momento y sin esperarlo me tendieron la mano para ayudarme.  ¡Cómo no os voy a estar agradecido!

ZERTIOR trabaja con clubes, marcas y grandes eventos deportivos. Desde tu experiencia como atleta, ¿qué crees que nos diferencia de otras consultoras del sector?

Sin lugar a dudas y no quiero ser repetitivo, la diferencia está en la cercanía , la profesionalidad , el trato, el servicio, el cuidar todo con detalle. Sois como hablar con un amigo.

Si te vemos dentro de diez años, ¿dónde te gustaría estar? ¿Sigues compitiendo, has cambiado de rol dentro del atletismo, o tu vida ha tomado otro camino completamente distinto?

Dentro de diez años tendré 49… En lo deportivo, me gustaría seguir gozando de muy buena salud para seguir haciendo deporte y compitiendo. En cuanto al plano laboral, me gustaría verme en lo más alto en un puesto directivo de importancia.